Quels sont les effets secondaires du kratom ?

Alors que certains utilisateurs signalent des bienfaits modérés, les études scientifiques et les rapports de cas mettent en évidence une large gamme d’effets secondaires et de risques potentiels pour la santé liés au kratom. Il est donc essentiel de comprendre ces risques avant d’envisager son utilisation, qu’elle soit occasionnelle ou régulière.

Dans l’ensemble, les effets du kratom dépendent de la dose, de la variété et de la physiologie de chaque individu. Les phytocomposés présents dans la plante interagissent avec plusieurs systèmes de l’organisme, ce qui rend son profil de sécurité particulièrement complexe.

Qu’est-ce que le kratom et pourquoi est-il utilisé ?

Le kratom, ou Mitragyna speciosa, est un arbre tropical originaire d’Asie du Sud-Est. Ses feuilles renferment plus d’une cinquantaine d’alcaloïdes, dont la mitragynine et la 7-hydroxymitragynine, les deux composés les plus actifs et connus. Traditionnellement, les travailleurs en consomment pour accroître leur énergie et leur endurance, ainsi que dans certains contextes rituels. Pour le contexte d’origine, voir qu’est-ce que le kratom et origine.

Aujourd’hui, le kratom est souvent présenté comme un complément pour soulager la douleur, améliorer l’humeur ou aider au sevrage des opioïdes. Ce statut en fait un sujet de débat, les partisans vantant ses bienfaits potentiels tandis que les autorités sanitaires restent prudentes et alertent sur les risques à long terme.¹ Pour une vue d’ensemble, consultez usages, effets et précautions du kratom.

Le kratom se trouve sous différentes formes : poudre, gélules, infusions ou extraits, avec des concentrations et des teneurs en alcaloïdes très variables. Pour comparer les méthodes, voyez comment consommer le kratom.

Le kratom est-il considéré comme une drogue par les autorités sanitaires ?

À l’échelle mondiale, le statut juridique du kratom reste flou. Aux États-Unis, la FDA n’a approuvé aucun usage médical du kratom et met en garde contre ses risques potentiels. D’autres pays l’ont réglementé ou interdit en tant que substance psychoactive (comme le Royaume-Uni), tandis que certains tolèrent son usage traditionnel.²

Par exemple, la Thaïlande a récemment dépénalisé le kratom à des fins traditionnelles, alors que l’Australie et le Danemark le classent comme substance contrôlée. Ces différences influencent la recherche et la commercialisation, la prohibition compliquant les études dans certains pays.

Le kratom est-il détectable lors d’un test de dépistage ?

La plupart des tests de dépistage ne recherchent pas les composés actifs du kratom, contrairement à des substances plus courantes comme le THC. Cependant, certains tests spécialisés peuvent mesurer la présence de mitragynine et de 7-hydroxymitragynine dans le sang ou l’urine.

La durée de détection dépend de plusieurs facteurs : dose consommée, fréquence d’usage et métabolisme individuel. L’usage occasionnel de faibles doses peut devenir indétectable après 25 à 48 heures, tandis qu’une consommation fréquente de variétés puissantes peut donner un résultat positif plusieurs jours plus tard.

Effets secondaires courants de l’usage du kratom

Comme toute substance active, le kratom peut provoquer divers effets secondaires, allant de légers désagréments à des complications plus sérieuses. Leur gravité dépend notamment de la dose, de la fréquence d’usage et d’éventuelles associations avec d’autres substances.³

Effets secondaires légers à modérés

Bien que gênants, les effets secondaires légers à modérés sont moins graves que les complications plus sévères. Ils incluent :

• Nausées et vomissements
• Constipation ou inconfort digestif
• Sécheresse buccale
• Étourdissements ou vertiges
• Sédation légère ou, au contraire, stimulation

D’autres effets fréquents comprennent maux de tête, transpiration, augmentation de la miction et perte temporaire d’appétit. De légères variations de la tension artérielle ou du rythme cardiaque peuvent également survenir.

Ces symptômes apparaissent surtout à des doses élevées, d’où l’importance d’introduire le kratom progressivement et avec modération, quel que soit le but de son usage. Pour les repères pratiques, voir comment doser le kratom.

Effets secondaires graves ou à long terme

Les effets graves ou chroniques du kratom sont encore mal définis et surviennent généralement après une consommation excessive, ponctuelle ou prolongée. Parmi eux :

• Toxicité hépatique : élévation des enzymes du foie et lésions hépatiques aiguës observées notamment après un usage régulier ou à forte dose.⁴
• Crises d’épilepsie : risque accru chez les personnes atteintes de troubles neurologiques préexistants.
• Troubles cognitifs et de la mémoire : l’usage prolongé à haute dose peut altérer l’attention, la mémoire de travail et les fonctions exécutives.

En raison du manque d’études humaines et des contraintes éthiques entourant les essais à long terme, d’autres effets possibles restent inconnus. Certains cas suggèrent néanmoins des déséquilibres hormonaux, des troubles cardiovasculaires ou des changements de pigmentation de la peau.

Effets psychologiques

Au-delà de ses effets physiques, le kratom peut aussi affecter le mental. À court terme, il peut induire stimulation ou relaxation, mais à fortes doses ou sur la durée, il peut nuire à la santé mentale. Les symptômes incluent :

• Anxiété ou agitation
• Irritabilité
• Confusion ou désorientation
• Plus rarement, hallucinations ou épisodes psychotiques

Des études suggèrent qu’une consommation fréquente et élevée pourrait entraîner des symptômes dépressifs, une perte de motivation et une vulnérabilité accrue au stress.⁵ Les personnes ayant des antécédents de troubles psychiques sont particulièrement à risque.

Le kratom peut également perturber le sommeil : certains utilisateurs rapportent des difficultés à maintenir un sommeil profond et réparateur, ce qui favorise la fatigue et la baisse des performances cognitives.

Dépendance au kratom et symptômes de sevrage

Le kratom peut provoquer une dépendance, notamment lorsqu’il est consommé à forte dose et sur une longue période. Cette habitude peut entraîner un syndrome de sevrage à l’arrêt. Bien que souvent moins sévère que celui des opioïdes, il reste inconfortable et peut inclure :

• Douleurs et crampes musculaires
• Insomnie et fatigue
• Anxiété ou irritabilité
• Tristesse ou dépression

Chez la plupart des utilisateurs réguliers, les symptômes de sevrage apparaissent 12 à 48 heures après la dernière prise et peuvent durer plusieurs jours.

Comme pour tout sevrage, les symptômes sont plus intenses chez ceux ayant développé une tolérance élevée. Dans ces cas, une réduction progressive des doses sous supervision médicale est recommandée pour un arrêt sûr.

La dépendance psychologique peut persister même après la disparition des symptômes physiques, surtout chez les personnes utilisant le kratom pour gérer la douleur chronique ou l’humeur. Un accompagnement comportemental peut favoriser une récupération durable.

Risque de surdose ou d’intoxication au kratom

Bien que rare, la surdose de kratom a été documentée, souvent après ingestion de doses très élevées ou de produits contaminés.⁶

Les symptômes incluent nausées, vomissements, sédation extrême, dépression respiratoire et convulsions.

Les décès attribués uniquement au kratom sont rares, mais surviennent plus fréquemment lorsqu’il est associé à d’autres substances comme les opioïdes ou l’alcool.

Les extraits très concentrés présentent un risque plus élevé de toxicité. Les rapports d’urgence soulignent que l’association avec des dépresseurs du système nerveux central augmente considérablement le danger.

Interactions médicamenteuses du kratom

Le kratom interagit avec plusieurs médicaments et substances, augmentant les risques d’effets indésirables :

• Dépresseurs du système nerveux central : sédatifs, alcool et opioïdes peuvent accentuer la somnolence ou la dépression respiratoire.
• Antidépresseurs : les agents sérotoninergiques peuvent interagir avec les alcaloïdes du kratom et provoquer un syndrome sérotoninergique.
• Autres médicaments métabolisés par le CYP3A4 : peuvent modifier le métabolisme du kratom, entraînant des effets imprévisibles.

L’association avec des stimulants peut également surcharger le cœur et aggraver l’anxiété.

Qui est le plus à risque ?

Certaines populations sont plus vulnérables aux complications du kratom, notamment :

• Personnes souffrant de maladies du foie ou des reins
• Femmes enceintes ou allaitantes
• Individus atteints de troubles mentaux ou ayant des antécédents de dépendance
• Personnes âgées ou poly-médicamentées

Les patients atteints de troubles cardiovasculaires (hypertension, arythmie) peuvent présenter des effets amplifiés tels qu’une accélération du rythme cardiaque ou une tension élevée.

Le kratom est-il addictif ?

Le kratom présente un potentiel addictif, bien qu’il soit jugé inférieur à celui des opioïdes classiques. Le risque augmente avec la consommation chronique et à forte dose. Comparé à la caféine, son sevrage et sa dépendance sont plus marqués. Les experts recommandent la prudence, surtout chez les personnes ayant des antécédents de dépendance.

Le risque d’addiction varie selon la variété et la dose. Les souches à nervures blanches et les extraits concentrés pourraient présenter un potentiel plus élevé en raison de leurs effets stimulants plus puissants. Pour explorer les variations, voyez différents types de kratom.

Faut-il s’inquiéter de l’usage du kratom ?

Si beaucoup de consommateurs utilisent le kratom sans complications majeures, les preuves scientifiques mettent en évidence des risques clairs :

• Les effets varient d’un individu à l’autre selon la souche utilisée
• La sécurité à long terme reste incertaine
• Risques possibles : toxicité hépatique, altérations cognitives, dépendance
• Les interactions médicamenteuses et l’alcool renforcent la dangerosité

Une consultation médicale est conseillée en cas de symptômes inhabituels, surtout pour les utilisateurs réguliers ou ceux combinant le kratom à d’autres substances. Les lacunes de la recherche et la qualité variable des produits compliquent encore l’évaluation de sa sécurité.

Des études récentes soulignent des risques potentiels encore mal compris sur les plans hormonal, cardiovasculaire et reproductif. Les utilisateurs devraient signaler tout effet indésirable, en particulier lors d’un usage prolongé.

Aucune dose véritablement sûre n’a encore été établie : commencez toujours par de faibles quantités, surveillez vos réactions et privilégiez des produits testés en laboratoire provenant de sources fiables. Évitez toute combinaison avec l’alcool, les opioïdes ou les sédatifs, informez-vous sur la législation et consultez un professionnel de santé pour tout usage prolongé ou effet inhabituel. Pour des conseils pratiques, voir comment doser le kratom.

Références

1. Kratom: Unsafe and ineffective. Mayo Clinic. Published 2024. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/prescription-drug-abuse/in-depth/kratom/art-20402171 ↩︎
2. U.S. Food and Drug Administration. FDA and Kratom. U.S. Food and Drug Administration. Published 2019. https://www.fda.gov/news-events/public-health-focus/fda-and-kratom ↩︎
3. FDA CFSAN. Kratom-related Adverse Event Reports (CAERS 2021). Published 2023. https://www.fda.gov/media/169066/download ↩︎
4. Grundmann O. Patterns of Kratom use and health impact in the US—Results from an online survey. Drug and Alcohol Dependence. 2017;176:63-70. doi: https://doi.org/10.1016/j.drugalcdep.2017.03.007 ↩︎
5. Swogger MT, Smith KE, Garcia-Romeu A, et al. Understanding Kratom Use: A Guide for Healthcare Providers. Frontiers in Pharmacology. 2022;13. doi: https://doi.org/10.3389/fphar.2022.801855 ↩︎
6. Anwar M, Law R, Schier J. Notes from the Field: Kratom (Mitragyna speciosa) Exposures Reported to Poison Centers — United States, 2010–2015. MMWR Morbidity and Mortality Weekly Report. 2016;65(29):748-749. doi: https://doi.org/10.15585/mmwr.mm6529a4 ↩︎