Qu’est-ce que le kratom et d’où vient-il ?

Le kratom suscite un intérêt croissant à travers le monde, mais peu de gens connaissent ses racines anciennes et la diversité de ses variétés. Voici ce qu’il faut savoir sur son origine, sa nature et son usage traditionnel.

L’attrait du kratom réside non seulement dans ses effets rapportés, mais aussi dans sa riche histoire culturelle et botanique, qui continue de fasciner scientifiques et passionnés de plantes.

Qu’est-ce que le kratom ?

Le kratom, ou Mitragyna speciosa, est un arbre tropical à feuilles persistantes appartenant à la famille du café (Rubiaceae). Il pousse naturellement dans les forêts humides et basses de Thaïlande, de Malaisie, d’Indonésie et du Myanmar.¹

Cet arbre peut atteindre plus de 20 mètres de haut, avec de larges feuilles brillantes riches en alcaloïdes caractéristiques. Traditionnellement, les feuilles sont récoltées, séchées et préparées de différentes manières :

• À boire : infusées dans de l’eau chaude pour obtenir une tisane amère.
• À mâcher : les feuilles fraîches sont traditionnellement consommées par les travailleurs ruraux.
• À mélanger : les feuilles séchées sont moulues pour être incorporées dans des boissons ou préparations.
• En concentré : utilisation d’extraits de kratom pour des effets plus puissants et rapides.

Vous découvrez ces méthodes ? Comparez comment prendre du kratom (thé, capsules, extraits) avec avantages et inconvénients.

Chaque méthode de préparation offre une expérience légèrement différente, reflétant la diversité des pratiques traditionnelles.²

Le kratom et le kava sont-ils identiques ?

Bien que le kratom et le kava soient deux plantes traditionnelles d’Asie du Sud-Est et du Pacifique, elles diffèrent nettement par leur classification botanique et leurs composés actifs.

Le kratom (Mitragyna speciosa) appartient à la famille du café (Rubiaceae) et contient des alcaloïdes tels que la mitragynine et la 7-hydroxymitragynine, étudiés pour leurs propriétés pharmacologiques.³

Le kava (Piper methysticum), en revanche, fait partie de la famille du poivre (Piperaceae) et renferme des kavalactones, connues pour leurs effets relaxants non stimulants.

En résumé, le kratom est décrit comme pouvant présenter des effets stimulants ou sédatifs selon la dose, tandis que le kava est généralement considéré comme apaisant.

Où le kratom pousse-t-il naturellement ?

Le kratom pousse à l’état naturel dans les forêts tropicales humides d’Asie du Sud-Est, où il prospère dans des climats chauds, humides et sur des sols fertiles et bien drainés.

On le trouve souvent près des rivières et en lisière de forêt dans les régions suivantes :

• Thaïlande : l’une des zones d’usage traditionnel les plus connues.
• Malaisie : appelé localement ketum, utilisé dans différents contextes communautaires.
• Indonésie : aujourd’hui l’un des principaux pays producteurs de kratom.
• Myanmar : abrite des populations sauvages poussant naturellement en bordure de forêt.

Culture moderne du kratom

Aujourd’hui, le kratom est principalement cultivé dans de petites exploitations et des fermes communautaires, notamment dans la région de Bornéo (Indonésie). Une culture responsable implique :

• Des récoltes sélectives favorisant la régénération.
• Une culture sous ombrage et une taille régulière pour préserver la qualité des feuilles.
• Des pratiques durables visant à protéger les écosystèmes.
• Des réseaux de production communautaires contribuant au marché botanique mondial.

Ces méthodes traduisent un équilibre entre savoir écologique traditionnel et normes modernes de durabilité.

Combien existe-t-il de variétés de kratom ?

Bien que tout le kratom provienne de la même espèce (Mitragyna speciosa), les « souches » sont des désignations commerciales et non des variétés botaniques distinctes.

Elles sont généralement classées selon la couleur de la nervure de la feuille et la région de culture, des critères associés à certains effets rapportés par les utilisateurs.

Pour les couleurs de nervures, les noms régionaux et la FAQ, consultez le guide des variétés pour débutants.

Ces catégories aident à différencier les variétés commercialisées, mais ne correspondent pas à des différences botaniques ou pharmacologiques avérées.

Usages traditionnels et culturels du kratom

Depuis des siècles, le kratom fait partie intégrante de la vie quotidienne et culturelle en Asie du Sud-Est.⁴

Usage quotidien

Dans les zones rurales de Thaïlande et de Malaisie, les travailleurs agricoles mâchaient traditionnellement les feuilles fraîches de kratom pendant de longues journées sous le soleil. Cette pratique aurait aidé à maintenir énergie et concentration. D’autres préféraient préparer une tisane amère à base de feuilles séchées, partagée dans un cadre social.

Rituels et contextes sociaux

Le kratom occupait également une place dans certaines cérémonies locales, symbolisant la résistance, le respect et la cohésion communautaire.

Croyances traditionnelles

Les récits historiques décrivent le kratom comme un élément d’équilibre et de bien-être, utilisé avec respect et modération. Cette notion de mesure se retrouve dans des études modernes explorant la nature dose-dépendante du kratom.

Quels sont les composés actifs du kratom ?

La pharmacologie du Mitragyna speciosa repose principalement sur ses alcaloïdes, des composés naturels interagissant avec les récepteurs du corps. Les plus étudiés sont :

• Mitragynine : alcaloïde majoritaire, associé à une stimulation légère et à une meilleure concentration à faibles doses.⁵
• 7-hydroxymitragynine : présent en faible quantité mais beaucoup plus puissant. Des effets analgésiques ont été observés dans des modèles précliniques, bien que les données cliniques soient limitées.⁶

Ces composés agissent sur les récepteurs opioïdes, mais selon un mécanisme différent de celui des opioïdes classiques. Les effets dépendent de la dose : légers et stimulants à faible quantité, plus sédatifs à doses élevées.

Pour les bénéfices, effets indésirables, contre-indications et interactions, lisez les effets et risques du kratom.

Ce qu’il faut savoir avant d’essayer le kratom

La curiosité autour du kratom pousse souvent à explorer ses propriétés naturelles. Cependant, ses effets peuvent varier selon la souche, la dose et la sensibilité individuelle.

Les débutants doivent savoir que les effets peuvent apparaître après 30 à 60 minutes et durer plusieurs heures.

Mélanger le kratom avec d’autres substances, même du café ou des tisanes, peut modifier ou amplifier ses effets. D’où l’importance d’une approche prudente.

Pas sûr de la marche à suivre ? Suivez un guide de dosage avant d’essayer.

Si vous décidez d’en essayer, consultez toujours les rapports de laboratoire indépendants et vérifiez la qualité du produit.